ז'וֹרְז' בִּיזֶה

מלחין מוכשר זה לא זכה להצלחה ולהערכה בחייו. על אף כשרונו הגדול דחה הקהל רבות מיצירותיו, ובמיוחד בתחום האופרה. ביזה, בנם של זוג מוסיקאים, נולד בפאריס ומגיל צעיר הראה כשרון מוסיקלי גדול. בגיל 12 החל לכתוב יצירות של ממש. בהדרגה הפך לפסנתרן מבריק וכתב יצירות רבות, ביניהן הסימפוניה בדו מז'ור. כמו מלחינים צרפתיים אחרים, כגוּנו וברליוז, זכה גם ביזה בפרס רומא, במהלכן התגורר ברומא במשך 3 שנים על חשבון הממשלה הצרפתית, כשהוא מתפנה להלחנת מוסיקה בלבד. אך הפרסים, הכבוד והבטחון הכלכלי לא סייעו לתחושותיו של ביזה ורבו הספקות שגילה לגבי כשרונו.‏

האופרות שלו, כ"שולי הפנינים" ו"הנערה היפה מפרת" לא הצליחו והקהל הדיר מהן את רגליו. גם האופרה הידועה ביותר שלו, "כרמן", זכתה לביקורת רבה בזמנו של ביזה, בשל חוסר צניעות, חוסר תרבות ואפילו על כך שאין בה מנגינות טובות מספיק. הוא מת שבועות מספר לאחר שעלתה "כרמן" כשהוא מאוכזב מאד.‏

אך צחוק הגורל הוא שהאופרה שנדחתה בבוז על ידי הקהל בחייו, הפכה לאופרה האהובה ביותר בקרב שוחרי האופרה כיום. היא נחשבת האופרה הפופולארית בעולם והלחנים מתוכה הפכו ל"להיטים" אופראיים של ממש שגם מי שאינו מאזין לאופרות יוכל לזהות בקלות.‏