הפסנתר הומצא על ידי כריסטופורי
מפירנצה. השם הלועזי
"פיאנו" הוא קיצור של השם המקורי "פיאנו-פורטה" (באיטלקית
"חלש-חזק") שרמז על כך שבניגוד לצ'מבלו
ניתן לנגן בפסנתר בעוצמה המשתנה על פי עוצמת הלחיצה על הקליד. הפקת הצליל
על ידי הקלדה על הקלידים המפעילים פטישים קטנים המקישים על מיתרי הפסנתר.
ככל שהלחיצה חזקה - ההקשה חזקה והצליל חזק יותר.
בין
המלחינים הבולטים לפסנתר מוצרט,
שכבר בגיל צעיר ביותר היה פסנתרן מופלא, בטהובן
שהיה הראשון שניצל את הפוטנציאל הדינמי וההבעתי של הפסנתר, ליסט,
שהיה וירטואוז
בנגינה בפסנתר והכניס טכניקות חדשניות רבות לרפרטואר, ושופן,
מי שנחשב משורר הפסנתר הרומנטי,
בשל היצירות הליריות שלו.
חידושיים טכניים שונים מאפשרים לפסנתר
של היום לנגן בעוצמה מספקת למול התזמורת כולה.
הפסנתר המודרני, בעל מסגרת המתכת המאפשרת מתיחת מיתרים עבים במיוחד, הנו בעל
צליל חזק ומרשים.
ברפרטואר ידועים הקונצ'רטי
לפסנתר של גדולי המלחינים (בראשם הקונצ'רטו לפסנתר
ולתזמורת מס' 5 "הקיסר"
מאת בטהובן והקונצ'רטו לפסנתר מס' 21 של מוצרט).
הסונטות לפסנתר
של בטהובן (ביניהן "סונטת ליל-ירח" הקסומה) הן מהיצירות החשובות
ברפרטואר לכלי זה. גם היצירות הזעירות של שופן,
דוגמת הואלסים,
האטיודים,
הנוקטורנות,
והפולונזים
שלו - כל אלה הן מפניני הרפרטואר.
בין
הפסנתרנים הדגולים במאה ה-20 ניתן למצוא את ארתור רובינשטיין
ודניאל ברנבוים.
גם בסגנונות אחרים של המוסיקה הקלה, כמו הג'אז,
הרוק נ' רול
והפופ,
הפסנתר הוא כלי בעל חשיבות רבה.
כיום מבוצעות גם
רוב היצירות שנכתבו במקור לצ'מבלו
על גבי פסנתר.
ארתור רובינשטיין - מהפסנתרנים הגדולים של המאה
ה-20
The Piano Trioשלישיית
הפסנתר
The Piano Quintetחמישיית
הפסנתר
אתר הפסנתר לילדים
הכל לפסנתרן ולמורה
רפרטואר לפסנתר בקבצי מידי
הפסנתר החשמלי:
פסנתר חשמלי
כלי
מקלדת חשמלי ומוגבר המסוגל להפיק צלילי פסנתר באופן אלקטרוני.
וידיאו
פרק 3 מתוך "הסונטה הפתטית" מאת בטהובן
מלחינים
בטהובן
מוצרט
שופן
שומאן
ליסט
"בתוים איני מטפל
טוב יותר מנגנים אחרים. אך בהפסקות שבין התוים - אה, זה המקום בו מתחילה האמנות."
(ארתור שנאבל - פסנתרן)
ציורים
פסנתר - ציור: איבון וקריסטין
לֶרול מנגנות בפסנתר - אוגוסט רנואר, מוזיאון אורנג'רי, פאריס, 1897
וירג'ינל - ציור: הגברת
ליד הוירג'ינל מאת וֶרְמִיר. הכלי נוגן, לעיתים, בעמידה, המוזיאון הלאומי,
לונדון, 1662-65
עוגב - חלק מציור "המזבח"
מאת ואן-אייק, הקתדרלה של סיינט באוו, קנט, 1426-27