Chopin, Frederic - פְרֶדֶרִיק שוֹפֶּן

שופן הוא מגדולי מלחיני הפסנתר. עם טכניקת הפסנתר המהפכנית שלו (הכוללת סיבוב הידיים החוצה ומגע קליל בקלידים) הוא נחשב מגדולי הפסנתרנים בתולדות המוסיקה.‏

הוא נולד ליד העיר ורשה, בירת פולין, כבנם של מהגר צרפתי ואמא פולניה. כבר כילד פלא, בעל יכולת אלתור מדהימה, הרשים את כל שומעיו. בגיל 16 החל ללמוד בקונסרבטוריון ובגיל 21 עבר לפאריס, שם התיידד עם ליסט, רוסיני וברליוז והפך פסנתרן בחוגי האצולה הפריסאית. הוא הצטיין בהלחנת מיניאטורות (יצירות קטנות) לפסנתר ואלו הושפעו מאירועים שעבר, דוגמת נפילת ורשה בידי הרוסים, שהשפיעה על ה"אטיוד בדו מינור". מוסיקה סימפונית, לעומת זאת, הוא כמעט ולא כתב.‏

שופן פיתח ויצר צורות חדשות של מוסיקה לפסנתר, כולל הואלסים ("ואלס הדקה" הוא ודאי המפורסם שבהם), בלדות, פרלודים ואימפרומפטי. אך הוא השתמש גם בריקודים פולניים כמו המזורקה (62 מזורקות נכתבו על ידו) והפולונז (למשל, הפולונז בלה במול מז'ור "ההירואי" אופוס 53) כבסיס ליצירותיו לפסנתר.‏

מלחינים רבים העריצו אותו, ביניהם מנדלסון ושומאן, שאף אמר עליו "תנו כבוד, רבותיי, גאון!". אהובתו, הסופרת ז'ורז' סאנד, עמה חי שנים מספר, הקלה עליו לעסוק בהלחנת יצירות מהיפות ביותר ולאחר שנפרדו, לא הוסיף שופן לכתוב. שופן מת משחפת בן 39 ונקבר בבית העלמין המפורסם "פר לאשז" בפאריס, עם קומץ מאדמת פולין, שהונח בתוך קברו.‏