בריטן היה מלחין בן המאה ה-20 שעסק בכתיבת מוסיקה לסרטים ובליווי בפסנתר של זמר הטנור פיטר פירס. כמו גם בהלחנה של אופרות לבתי ספר. בריטן היה מהמלחינים הבולטים של אופרות אנגליות במאה ה-20. הוא נולד באנגליה ורכש את השכלתו המוסיקלית בקולג' המלכותי למוסיקה בלונדון. בשנת 1941, בעת שבתו בארצות-הברית הוא הלחין את "סימפוניית הרקוויאם" ואת האופרה הראשונה שלו "פול בוניאן".‏

בריטן היה פציפיסט (שוחר-שלום) שביטא את השקפותיו גם ביצירתו החשובה "רקוויאם המלחמה", אותה כתב לחנוכת הקתדרלה בקובנטרי, ששוחזרה לאחר שהופצצה במלחמת העולם השניה.‏

יצירתו של בריטן נעה בסגנון מהפשוט והלירי ביותר ועד ליצירות אטונליות ודרמתיות ביותר. בין יצירותיו המוכרות והמוסיקה שכתב לסרטים ומחזות, ידוע במיוחד "המדריך לכלי התזמורת לבני הנעורים" שנכתב ב-1946. ביצירה זו הוא מציג את כלי התזמורת באורח מרשים ומתוחכם, כשליצירת הוריאציות השונות הוא השתמש בנושא מתוך הרונדו האהוד מהיצירה "עבדלעזר" מאת פרסל.‏

כחבר ומלווה של של זמר הטנור פיטר פירס, הוא יסד ביחד עימו את פסטיבל אלדבורג, מהחשובים שבפסטיבלי המוסיקה, כיום. לפירס עצמו הוא כתב שירים רבים, כולל את הסרנדה לטנור, קרן ומיתרים.‏